内田ゲンペイの趣味は、終わっていることに、道ゆく知らない女に向かって「ブス！」と叫ぶことだった。あと混み合う駅で大人しそうな女を狙ってぶつかりに行ったり、エレベーターで女とふたりきりになれば不必要に距離をつめ、怯える様を楽しんだりもした。少しでも相手が警戒する素振りを見せれば、「警戒してんじゃねぇよ！ ブスが！」と罵るなどし、日頃の鬱憤を晴らしていた。嘘みたいに人間性が最悪であった。
仕事終わり、特に理由はないけどむしゃくしゃすんな〜と思った彼は、今日も適当な女に罵声を浴びせることにした。駅前のコンビニでストロングゼロを購入し、店の前で一気に飲み干す。そして自転車に乗り（※道路交通法違反）今夜のターゲットを探しに夜道に繰り出した。ぶつかり活動なら人が多い場所に限るが、声かけならば人通りのない夜道がベストだ。ひとりで歩いている女にちょっとした恐怖を与えるのは、彼にとって教育の意味合いもあった。女が偉そうに道を歩くなど生意気であり、それをわからせてやる……そんな意味不明の自論を持って、彼は自らの行為を正当化していた。
ストゼロの缶を公園の茂みに投げ捨て、彼はターゲットの物色をはじめた。大人しそうでさえあれば容姿も年齢も問わない。それなのに、今日に限って適当な女が見つからなかった。内田は意地になり、駅から少し離れた住宅街を自転車でぐるぐる回った。「これじゃ不審者みたいだな」と内田は思うが、みたいと言うか、不審者である。
その女を見かけたのは、内田の家とは反対側の住宅街だった。長い黒髪で白いマスクをつけ、薄いベージュのコートを着ている。連れがいないのを確信し（以前、ひとりと思っていた女の横に彼氏がいて面食らった経験がある。彼氏がヤンキーで怖かった）内田はノロノロと女に近づく。真横まで来たところで、顔を見ながら「ブス！」と叫んだ。蛇足だが、内田は後ろ姿でターゲットを決めた。別に相手の美醜は関係ないのだ。罵倒の言葉は「バカ！」でも「デブ！」でもなく「ブス！」に決めている。それが女の価値を全否定し、反論不可能な魔法の言葉であると、内田は信じて疑わなかった。たとえ相手がガッキーであろうと、同じ言葉を投げつける――それが内田の流儀であった。
今夜のターゲットである黒髪女は、突然の罵声に目を見開いた。大きくはないが、女に反応があったので内田は満足だった。内田はペダルを回して加速する。この言い逃げの瞬間の快感を、内田は愛していた。
「私、キレイ？」
え？ と思った。その声は真横から聞こえた。暗い住宅街を自転車で駆ける内田の真横から。声の方向に目をやると女と目が合った。先程の黒髪ロングの女が自転車の横を並走している。内田の心臓は飛び跳ね、危うく電柱にぶつかるところだった。は？ 内田は頭の中が真っ白になった。それでもなんとか視線を前に戻し、ペダルを漕ぎ続けた。内田がどんなにペースを上げても、女はついてきた。おかしい。男が全力で漕ぐ自転車にぴったりと並走し、息ひとつ乱さない女がいるだろうか。しかも顔は完全に横、つまり内田の方向に向いている。……その上コイツ、たしかハイヒールじゃなかったか。内田は記憶を絞り出すが、確かめる余裕はない。内田が右に回れば女も右に、左に曲がれば女も左に。奇妙なデットヒートが続いた。
女は口裂け女であった。一応説明しておくと、口裂け女は都市伝説とか妖怪の一種で、口が耳まで裂けた化け物である。その口元をマスクで隠し、「私、キレイ？」と子供に問う。子供が「キレイ」と答えれば、「これでも？」とマスクを外して裂けた口を見せ、逃げる子供を追いかけて殺す。その速度は100m6秒とも言われ、ウサインボルトよりも全然速い。スタミナも無尽蔵である。口裂け女の噂はさまざまなバリエーションがある。べっこう飴をやれば大人しく帰るとか、「ポマード」と3回唱えれば逃げていくとか。けれど口裂け女は別にべっこう飴など好きではないし、スイーツなら弁財天のフルーツ大福の方が良かった。ポマードの匂いはたしかに苦手ではあったものの、単語を聞いて逃げ出すというのはいくらなんでも大袈裟である。ていうか、ポマードってまだ売ってる？
新型コロナウイルスの流行により、街中の人がマスクをつけている。おかげで口裂け女もカジュアルに外出できるようになり、テイクアウトやひとり映画、買い物などを楽しんでいた。内田が声をかけたのは、映画プロミシング・ヤング・ウーマン鑑賞後の口裂け女であった。
一方、内田は見知らぬ女に危害を加える異常者でありながら、相手が異常者であることを全く想定していなかった。突然の罵声に驚き、場合によっては傷つくが、特に被害届も出さずに泣き寝入りする……そういう女を選んだはずだった。それなのにナニコレ？ 黒髪のくせに（？）！！ いつのまにか内田は泣いていた。普段は避けている警官に会いたい。交番の方へ自転車を走らせているつもりなのに、いつまでたっても見えてこない。ていうか誰もいない。なんか同じ場所をぐるぐる回っている気がする。すべて正解である。内田に声をかけられた瞬間、口裂け女は領域展開。内田にとって異世界と言える空間に引きずりこんだ。必中必殺。どこまでいってもふたりきり。
内田は死に物狂いで自転車をこぐ。一方の口裂け女は時速20キロで走りつつ、考え事をする余裕があった。
……久しぶりだな、この感じ。...
