最近マユカの様子がおかしい? いつものことじゃないですか。はぁ、最近輪をかけて……? サナダさん、何かしたんですか。
………………びっくりした。いや、こういう時ってだいたい「心当たりはないんだけど」って続くじゃん。不倫してたの? そんでバレたの? コワ……100%あんたのせいじゃん……。
ちなみにどうしてバレたんですか? あなたが浮気をするのは全然想定内なんですけど、マユカが勘づくとも思えなくって。スマホを見るなんて発想ないし、仮にあなたが愛人の家で半同棲してたとしても「毎日会社に泊まりこみ」のひとことで納得するような、純粋な……ていうか鈍い子じゃないですか。
……愛人が家に乗り込んできた? は? いつ? 先週の土曜……。その時、マユカはひとりだったの? じゃあマユカとその愛人がふたりきりで話をしたってこと? 最悪……いや、最悪ですね……。そりゃ無視くらいされて当然では。……あ、されてないんですか。じゃあ様子がおかしいって、具体的にはどういうことですか。……え、「テメェ」って呼ばれてる? 問い詰められることもなく、態度も話し方も変わらず、呼び方だけが変わったと。
「テメェ、来週の予定はどうする?」「今日はテメェの好きなハンバーグだよ」、みたいな? う……ウケる……。笑うなって、こんなん絶対笑うでしょ。
他には? へぇ、暴飲暴食と家事の手抜きか……。たしかにマユカ、ここ数年はモデルみたいな食生活してましたもんね。それなのに、最近サナダさんが帰ったら、お昼に食べたマックの包み紙がテーブルに放置されてるんですね。サナダさんのご飯もマックなんですか? そう、ちゃんと用意されてるんだ。いい奥さんじゃないですか。ふうん、前までは食器や出したゴミ、すぐに片してくれてたんですね。でも気になるならサナダさんが片付けたら済む話ですよね。それか愛人さんに来てもらったら? もう家も知られちゃってんだし、いっそお手伝いさんとして雇ったらどうですか?
……流石に意地悪が過ぎましたね。いったん不倫うんぬんは置いときましょうか。
サナダさんが困惑するのはわかりますけど、わたしに言わせれば、それって様子がおかしいってより『元に戻った』に近い気がする。テメェ呼びはともかく、ドカ食いと部屋の汚さはまさに昔のあの子って感じ。マユカは、サナダさんと婚約してからすごくまともになったけど……まともになったって言うか、無理やり普通に寄せたって言うか。
マユカが昔、太ってたのは知ってますよね。結婚式まで15キロは落としたんじゃないかなぁ。
ぽっちゃりしてたのは子供の頃からで、周りがダイエットに必死になっても、あの子だけはフラペチーノにホイップ増量、ブラウンシュガーをトッピング、シュガードーナツとポテチも一緒に、みたいな子でした。食べるのがすごい好きなんですよね。
中学くらいの頃からみんな、見た目が気になってくるじゃないですか。痩せれば自信がつくし、太ると不安になる。でもその法則は、マユカには通用しなかった。お昼をサラダにしてる子の横で特大のおにぎりを頬張って、みんながどんなにオシャレをしてても、ダサい服をダサいまま着てた。それでも、何の引け目も感じてないの。「みんな可愛い〜!」ってニコニコして。あの頃のわたしは、デブでブスのあの子が堂々としている意味がわからなくて、たまにイラついてたんですよね。容姿でマウント取るような嫌味も、何度か言ったと思います。でもマユカは、自分の容姿が良くないことを当然のように受け入れていて、その上で気にしてなかったんです。
わたしは嫌味な性格をしてるクセに、自己嫌悪で泣いたりする厄介な女だったんですけど……そういう時マユカはきょとんとして、「リカちゃんは綺麗だから、私みたいのが気になるんだね」「私がみんなの誤字脱字にすぐ気がつくのと同じかな」なんて独自の見解を披露しました。
マユカが学生時代から、ずっとあなたに憧れてたのは知ってますよね。マユカにとって別世界の『推し』だったあなたの婚約者になって、あの子は初めて色んなこと――自分が必要としてこなかったアレコレに手を出したんです。あなたが恥ずかしくないように、ですよ。ダイエット、メイク、スキンケア、一般常識、家事、他者とのコミュニケーション、エトセトラ。努力の成果はサナダさんもよく知ってますよね。料理も不器用ながら頑張ってたし、痩せたら案外可愛い顔をしてた。
テメェ呼びなぁ……。よくわからないけど、その突拍子のなさがマユカらしいって感じもします。不倫を知ってからあなたが帰ってくるまで、どんな罵詈雑言を浴びせるか、ずっと考えてたんじゃないですか? でもお育ちの良いあの子に他人を罵った経験はないし、顔を見たらやっぱ好きだしってなっちゃったとか、かなぁ……。「テメェ、愛人が来よったぞボケが。黙らせとく甲斐性もないんかゴミカスが!」なんて言おうとしたのに、サナダさんの狼狽した顔を前にした途端、「テメェ」の後の言葉が溶けてなくなっちゃったのかなぁ。罵れず、でも冒頭の「テメェ」だけ出ちゃって、暴言の代わりに、責める代わりに、せめてあなたから名前を奪って「テメェ」にしたのかもしれないですよね。
どうしたらいいって、どうしようもないんじゃないですか? ていうか謝ったんですか? 追求されないから話してない? うーん……サナダさん、会社でもそんな感じ? だとしたら結構ヤバいですよね。わたしは今のマユカも好きですけど、ホコリだらけの部屋で寝転んで、ポテチを食べながら笑ってる、デブのマユカも好きでした。あれが本来のマユカだとして、それを取り戻してくれるなら、わたしは何も言うことはないです。
思えば昔のマユカの心の奥底には、自信というか……確固たる自己肯定感があった気がします。『容姿や成績がどうであれ、自分の価値は損なわれない』みたいな強さです。でもサナダさんと付き合い始めてから、「〜しなきゃ」「〜じゃないと」が口癖になりました。マユカを支える土台がグラついてるみたいで、わたしは不安でした。あの子があなたが大好きで、頑張ってるのを知っていたから今まで何も言わなかったけど。
ねぇ、サナダさん。今日わたしを呼び出して何を期待してたんですか? わたしからマユカに探りを入れて仲を取り持ってほしかったとか? いつもマユカを一緒にいじってる後輩として、あの子の奇行をケラケラ笑って、どうにかなるよ丸め込めるよって肩を叩いてほしかったですか。なめるなよ。帰ります。……あ。ここのお会計、テメェ持ちで大丈夫ですよね?
おしまい
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